Kankerrapport Zorg in studiegebied Hoboken-Hemiksem-Kruibeke

We zijn op de hoogte van de publicatie van het kankerrapport in studiegebied Hoboken-Hemiksem-Kruibeke, dat nagaat of er een verhoogd risico is op kankers gerelateerd aan mogelijke blootstelling aan metalen in het studiegebied in vergelijking met Vlaanderen en de gemeente Antwerpen.

Het rapport werd opgesteld door het Departement Zorg, op basis van opgevraagde cijfers van het Kankerregister. Daarbij werd vervolgens gekeken of er een verhoogd risico is op verschillende vormen van kanker ten opzichte van een referentiegroep, en dit bij mannen en vrouwen over een periode van 15 jaar, namelijk van 2008-2022. 

De conclusie van het onderzoek toont dat 

1. Het risico op long- en maagkanker bij mannen, en longkanker bij vrouwen in het studiegebied

   • statistisch significant hoger is dan in Vlaanderen en

   • vergelijkbaar is met de gemeente Antwerpen. 

2. Het risico op prostaatkanker in het studiegebied en in de gemeente Antwerpen statistisch significant lager is dan het gemiddelde in Vlaanderen.

3. Het risico op andere vormen van kanker niet significant verschillend is in het studiegebied ten opzichte van Vlaanderen. 

De onderzoeksmethode en gegevens in dit rapport laten niet toe een oorzakelijk verband te leggen tussen het relatieve risico op bepaalde kankertypes en de blootstelling gelinkt aan de uitstoot van de Umicore site in Hoboken. Deze uitstoot is slechts één van de factoren die een impact zouden kunnen hebben op het kankerrisico, naast leefgewoonten (roken, alcoholgebruik, voeding etc.), erfelijkheid, werkomstandigheden etc. die ook een rol kunnen spelen. Het is bovendien onduidelijk of de getelde gevallen gedurende de onderzoeksperiode en mogelijk vóór 2008, in het studiegebied hebben gewoond. De aard van dit rapport laat niet toe dit te onderzoeken en hier enige uitspraak over te doen. 

We begrijpen dat gezondheid en veiligheid belangrijke bekommernissen zijn voor onze buren. Als bedrijf dat sinds jaar en dag diepgeworteld is in de gemeenschap, nemen we deze zorgen zoals altijd zeer ernstig en blijven we ons inzetten voor onze omgeving.

De Umicore-site in Hoboken investeert jaarlijks 25 miljoen euro in milieuverbeteringsprojecten om de impact van de activiteiten op de omgeving steeds verder te beperken. Tal van gerichte initiatieven -- zoals de luchtzuivering bij de afdeling edelmetaalconcentratie, de extra gaszuivering op de hoogoveninstallatie, de weersafhankelijke werking van de site en de honderden meters aan windschermen – hebben aantoonbaar positieve effecten op de  milieuprestaties. 

We werken nauw samen met overheidsinstanties, die de aanhoudende verbeteringen kunnen onderschrijven, onder meer op basis van de meetresultaten van VMM.

We blijven beschikbaar voor verdere toelichting en staan open voor constructieve dialoog met alle betrokken partijen.

Dit rapport maakt geen deel uit van het HBM onderzoek dat in 2023 plaatsvond en  vorig jaar werd gepubliceerd.