Hogere gemiddelde lood-in-bloedwaarden in ruimer onderzoeksgebied rond Umicore in Hoboken

Umicore reikt hand naar belanghebbenden voor breed onafhankelijk onderzoek 

Het Provinciaal Instituut voor Hygiëne (PIH) maakte vandaag de resultaten bekend van de halfjaarlijkse metingen van lood in bloed bij de kinderen die in de buurt van de Umicore-site in Hoboken wonen. Tot eerder dit jaar werden de bloedonderzoeken gedaan bij kinderen die in de aanpalende wijken Moretusburg en Hertogvelden woonden. Dit keer vond het bloedonderzoek voor het eerst plaats in een ruimer gebied ten noordoosten van de site en dus met een hoger aantal kinderen. 

Bij de kinderen in Moretusburg en Hertogvelden, waar de onderzoeken in alle voorgaande jaren telkens plaatsvonden, lag de gemiddelde lood-in-bloedwaarde op 3,85 microgram per deciliter (µg/dl) en kwam daarmee hoger uit dan 2,07 µg/dl in het voorjaar van 2023, toen het laagste niveau ooit gemeten in die wijken. In het onderzoeksgebied dat er dit najaar bij is gekomen, lag het gemiddelde op 3,2 µg/dl, en in het gehele gebied op 3,45 µg/dl. In totaal namen 287 kinderen deel, waarvan bij 10 kinderen een loodwaarde van meer dan 10 µg/dl werd gemeten, en bij één kind een loodgehalte boven 20 μg/dl. 

“De resultaten van dit eerste uitgebreidere lood-in-bloedonderzoek zijn voor ons teleurstellend, zorgwekkend en onverklaarbaar. Ze rijmen niet met de gegevens van het uitvallend stof dat zowel Umicore als de Vlaamse Milieumaatschappij al jaren op en rond de site meten en analyseren. Ze komen evenmin overeen met onze doorgedreven milieu-inspanningen die de uitstoot telkens verder binnen de wettelijke normen hebben verlaagd en met de algemeen dalende trend in de lood-in-bloedresultaten die zich dit voorjaar vertaalde in de laagst gemeten waarde ooit.

We reiken de hand naar verschillende belanghebbenden in deze complexe materie om samen met overheden en experts een onderzoek op te zetten voor dit ruimere gebied en hier data bij te betrekken die verder gaan dan alleen onze data over onze site. We engageren ons eens te meer om, samen met de preventiewerker de ouders van de kinderen met verhoogde waarden bij te staan met de nodige steun.” 

Johan Ramharter, directeur van de site van Umicore in Hoboken

De preventiewerker heeft contact met de gezinnen met kinderen met een lood-in-bloedwaarde hoger dan 4µg/l. Gezinnen wiens kinderen een verhoogde waarde hebben, kunnen een beroep doen op Umicore om hun woning gratis te laten onderzoeken op mogelijke loodbronnen. Umicore financiert een opvangaanbod voor kinderen tijdens schoolvakanties en milieu- en gezondheidsmaatregelen in scholen en kinderopvangcentra.

Uitbreiding onderzoeksperimeter 

Umicore is vragende partij geweest om meer kinderen te testen door het onderzoeksgebied uit te breiden en verder te meten dan alleen in Moretusburg en Hertogvelden. Alleen door meer te meten, kunnen we een duidelijker beeld krijgen en blijven er geen verhogingen onopgemerkt. Omdat de deelname aan de halfjaarlijkse lood-in-bloedprikken vrijwillig is, variëren zowel de samenstelling van de kinderen als het aantal dat deelneemt. Hierdoor kan er geen juiste vergelijking worden gemaakt, zoals wel het geval zou zijn wanneer eenzelfde groep kinderen meermaals deelneemt aan een bloedprik en zo bepaald kan worden of er in de tijd een verbetering plaatsvindt. Bovendien daalde het aantal onderzochte kinderen in het voormalige onderzoeksgebied vanwege de toekomstige groene zone en de daarmee gepaard gaande verhuizingen. De huidige uitbreiding naar Visputten, de Kapelstraat en Vinkevelden verschaft meer data. 

Evolutie van het gemiddelde loodgehalte in μg/dl bij kinderen in de wijken  
Moretusburg-Hertogvelden sinds de meetcampagne in 2000

Bron van beide afbeeldingen - Provinciaal Instituut voor Hygiëne