Joanna McKeeman

Kan je je rol/functie bij Umicore beschrijven?

Mijn belangrijkste rol is tweeledig - Programmamanager en Teamleider.  Samen met mijn team zijn we verantwoordelijk voor het SAP-systeem dat wordt gebruikt door de business units RBM en CSM.  Ik overzie het programma en mijn team is verantwoordelijk voor de hands-on activiteiten - implementaties, roll-outs, wijzigingsverzoeken, verbeteringen, interfaces, ondersteuning enz.  

Ik heb ook een rol in het IS Business Applications team als een van de afdelingsleiders.  Samen overzien de leiders het bredere programma van applicaties die door de verschillende BU's in de groep worden gebruikt.  Veel applicaties zijn geïntegreerd, dus we houden elkaar altijd op de hoogte en up to date.  Het is een beetje zoals Inception - programma's binnen programma's binnen programma's. 

Wat vind je fijn aan je job?

Het is heel afwisselend - ik weet nooit wat er van de ene op de andere dag in mijn inbox terechtkomt. Ik werk met een geweldig team dat altijd opgewassen is tegen de uitdagingen die ons worden voorgesteld. En zoals we allemaal weten, is er bij Umicore nooit een tekort aan uitdagingen en een goed gevoel voor humor kan soms essentieel zijn.

Wat vind je fijn aan werken bij Umicore?

Ik werk graag voor een internationaal bedrijf omdat ik daardoor de culturele connectie krijg die ik graag heb. In de IS-afdeling hebben we teams over de hele wereld, om nog maar te zwijgen van alle BU- en Corporate-vestigingen waarmee we werken en interageren.

Het feit dat het bedrijf zich de laatste jaren zo sterk heeft ingezet voor duurzaamheid is ook een groot pluspunt. In mijn leven zullen we in ieder geval maar één planeet hebben, en het is belangrijk om daar goed voor te zorgen voor de generaties na ons.

Waarom wilde je bij Umicore komen werken?

Toen ik solliciteerde, werkte ik als projectmanager, maar implementeerde ik ook delen van de SAP-oplossing in de projecten die ik beheerde. Ik wilde me echt 100% concentreren op projectbeheer en dat was niet mogelijk in het vorige bedrijf. Er kwam een functie vrij voor Sr Project Manager bij Umicore en dat was precies waar ik naar op zoek was.

Eerlijk gezegd wist ik niet veel over Umicore als bedrijf, dus ik moest mijn huiswerk doen, maar ik ben erg blij dat mijn sollicitatie succesvol was. 

Waar kijk je naar uit als je ’s morgens naar je werk vertrekt?

Zeker en vast niet het verkeer! Hoewel, ik kan wel meezingen in de auto zonder klachten over mijn stem. 
 
Als ik op kantoor ben, geniet ik van de sociale interactie met het team en het persoonlijk bijpraten. MS Teams is van onschatbare waarde geweest in een moeilijke situatie, maar het kan de koffiehoekpraatjes niet vervangen.

Kan je vertellen wat, tot nu toe, al een hoogtepunt was in je functie of loopbaan bij Umicore?

Dat ik teamleider ben geworden. Ik heb een geweldig team dat met mij samenwerkt en zij hebben consequent zeer uitdagende projecten tot een goed einde gebracht. Ik ben een zeer democratisch leider en ik merk dat het team zich echt betrokken voelt als ze zelf beslissingen kunnen nemen. We hebben veel vertrouwen opgebouwd en ik stel hun mening absoluut op prijs.

Naar Belgische normen ben ik nogal onconventioneel, vooral als leider, en ik denk dat dit voor sommige leden van het team een beetje een schok is geweest. Maar we werken goed samen en ik denk niet dat ik hen nog met veel kan verrassen. 

Enig advies voor nieuwkomers?

Ik heb twee adviezen: 
Ten eerste, neem je tijd. Als je nieuw bent, enthousiast en hongerig om alles aan iedereen te bewijzen, vergeet dan niet dat er een leven buiten het werk is.  Begin je carrière met een gezond evenwicht tussen werk en privé en neem dat met je mee tijdens je hele loopbaan. Er zullen altijd momenten zijn waarop je langere dagen doet, maar dat mag niet structureel zijn.

Ten tweede: wees niet bang om je kans te wagen als die zich kans voordoet. Ik heb in mijn leven al veel kansen gegrepen. In mijn jonge jaren heb ik vanuit een grote interesse een vaste baan opgegeven om te gaan studeren voor automonteur.

Achteraf gezien was dat de beste beslissing die ik ooit genomen heb. Het leidde tot een hele reeks gebeurtenissen die me uiteindelijk naar België brachten. Ik heb in België kansen gekregen die ik nooit voor mogelijk had gehouden als ik in het Verenigd Koninkrijk was gebleven.

We wensen vaak iets. Die wens gaat het universum in en het universum antwoordt. Het is misschien niet op de manier die je verwacht - maar het zal reageren, en je moet ervoor openstaan om het te horen.