Mieke Campforts

Hoe ben je bij Umicore terechtgekomen?

Tijdens mijn ingenieursstudies viel mijn oog op een thesisonderwerp van Umicore rond freeze lining. Ter voorbereiding daarvan heb ik eerst een maand vakantiewerk gedaan bij CRD om hiervoor alvast een testopstelling te bouwen. Na het afronden van mijn thesis kreeg ik van een collega de vraag om ook nog een doctoraat te gaan doen rond hetzelfde onderwerp, aangezien er nog veel onderzoekswerk daaromtrent was. Het was aanvankelijk de bedoeling om hiervoor een beurs aan te vragen, maar toen ik die uiteindelijk niet kreeg, heeft Umicore mijn doctoraat betaald. Aansluitend kreeg ik vervolgens de kans om bij Umicore te beginnen werken. Het leuke was dat ik door heel dit traject al kind aan huis was bij CRD en achteraf bekeken heb ik als student op die manier al een heel mooi netwerk opgebouwd.

Kan je je huidige functie bij Umicore beschrijven?

Als metallurg werk ik op de afdeling onderzoek & innovatie in Hoboken, waar we werken aan diverse langetermijnprojecten voor de site daar. Mijn rol daar is om het proces uitgewerkt door CRD  te vertalen naar engineering, om op die manier robuuste nieuwe processen en installaties te kunnen ontwerpen. Verder heb ik ook een operationele achtergrond: zo ben ik manager geweest bij de Loodraffinaderij en heb ik ook vanuit mijn job bij preventie bepaalde operationele zaken opgevolgd. Hierdoor kan ik al in een vroeg stadium van bepaalde projecten operationele input geven over het feit of bepaalde zaken al dan niet uitvoerbaar zullen zijn en op welke manier dat dan het beste aangepakt wordt. 

Wat vind je fijn aan je job?

Eerst en vooral ben ik graag met metallurgie bezig.  Ik vind het heel fijn om te weten hoe de natuur in mekaar zit en om complexe zaken die vaak moeilijk uit te leggen zijn, tot de essentie te kunnen terugbrengen.

Daarnaast vind ik het ook heel leuk om een bepaalde materie toegankelijk te maken voor zowel operatoren, ingenieurs, als het management. Ik vind het fijn om daar de ‘metallurgische spin in het web’ te zijn en al die mensen te verbinden. Ik probeer chemie, ook voor wie er minder affiniteit mee heeft, zo toegankelijk mogelijk te maken en voldoende inzichten hierin te geven om zo hun job beter te kunnen uitvoeren.

Wat vind je fijn aan werken bij Umicore?

Ik werk graag bij Umicore, omwille van het bedrijf zijn relevantie naar de maatschappij. Als ingenieur word je immers heel technisch opgeleid, maar ik vind het belangrijk om die kennis te kunnen gebruiken om mee te werken aan oplossingen voor effectieve problemen zoals de grondstoffen schaarste of het verminderen van onze CO2 uitstoot. Verder vind ik het ook fijn om door mijn kennis toe te passen ervoor te zorgen dat bijvoorbeeld collega’s hun werk veiliger en efficiënter kunnen uitvoeren. Ik vind het leuk om op die manier een meerwaarde te creëren voor de maatschappij en het leven van mensen beter te maken.

Waar kijk je naar uit als je ’s morgens naar je werk vertrekt?

Ik haal heel veel plezier uit de kleine dingen, zoals het samen zijn met de collega’s op bureau. We komen uiteraard om hard te werken, maar er is ook tijd om te lachen of om aandacht te hebben voor hoe het met elkaar gaat. Anderzijds is het ook fijn om zaken effectief aan te pakken, dingen te doen bewegen en problemen op te lossen. Ik vind het ook leuk dat je niet altijd de platgetreden paden moet volgen en out-of-the-box mag denken. 

Kan je vertellen wat, tot nu toe, al een hoogtepunt was in je functie of loopbaan bij Umicore?

Ik ben in mijn carrière intussen al een vijftal keer van functie veranderd en ik vind het fijn om te zien dat ik op die verschillende plaatsen mooie zaken verwezenlijkt heb. Zo waren er bij CRD het project rond het voorkomen van het verlies van Rhodium via slakken bij de Hoogoven, maar ook het upgreat! project van de Smelter zal mij altijd bijblijven.  Het begeleiden van een aantal doctoraten in die periode vond ik ook erg waardevol, het is trouwens erg leuk dat ik diezelfde collega’s ook nog regelmatig tegenkom. Bij de Loodraffinaderij heb ik er hard aan gewerkt om het proces zo transparant mogelijk te krijgen voor operatoren & coaches, om efficiënter en minder arbeidsintensief te werken. Bij preventie tenslotte was ik een schakel in het team van mensen die werkten aan het uitrollen van de nieuwe procesveiligheidsstandaarden.  

Enig advies voor nieuwkomers?

Zorg ervoor dat je plezier beleeft aan je job, dat je voelt dat je zinvol werk levert en dat je persoonlijke waarden matchen met die van je werkgever. Er is geen enkele reden om ongelukkig te zijn in je job, er zijn zo veel verschillende mogelijkheden. Ga op zoek naar wat maakt dat jij gelukkig bent in een job, experimenteer daarmee en ga daarnaar op zoek, zodat je elke dag met goesting kan gaan werken.