Jente Loos

Hoe ben je bij Umicore terechtgekomen?

Ik heb Burgerlijk ingenieur materiaalkunde gestudeerd aan KUL, waar ik gastlessen kreeg van een collega van Umicore over de recyclage van metalen. Dat was mijn eerste kennismaking met het bedrijf. Vervolgens kreeg ik de kans om een stage bij de dienst Loging en Elektrowinning te doen en daar heb ik een positief gevoel aan overgehouden. Na mijn studie heb ik 3,5j als consultant gewerkt in de farmaceutische industrie. Toen ik in die periode de vacature voor een Process Improvement Manager bij Umicore zag verschijnen, zag ik dat als de ideale manier om mijn materiaalkundige kennis te combineren met mijn interesse in verbeterprojecten en Lean Six Sigma en heb ik onmiddellijk gesolliciteerd. 

Kan je je huidige functie bij Umicore beschrijven?

Als Process Improvement Manager focus ik me onder andere op het identificeren en reduceren van waste in een proces (zowel administratief als operationeel). Op heel de site, op alle verschillende diensten gaan we zoeken naar verbeteropportuniteiten: dat kunnen procesverbeteringen zijn, maar ook alle mogelijke automatisatie- en digitalisatieprojecten. We lijsten de projecten op, stellen business cases op, gaan prioriteiten bepalen om vervolgens zo veel mogelijk projecten te kunnen uitvoeren. Hiervoor werken we nauw samen met de verschillende productiediensten, maar ook met externe partners.

Wat vind je fijn aan je job?

Het leuke is dat mijn job heel gevarieerd is: momenteel heb ik projecten lopende op 3 verschillende productiediensten. Dat heeft er ook voor gezorgd dat ik op korte tijd heel veel mensen heb leren kennen. Zo’n netwerk maakte het bij een bedrijf als Umicore makkelijker om je job op een goeie manier te kunnen doen. Ik houd ervan om met veel mensen contact te hebben en samen te werken. Ook heb ik zo op korte termijn de processen al goed leren kennen.  

Wat vind je fijn aan werken bij Umicore?

Het allerfijnste is het feit dat ik heel toffe collega’s heb, we werken goed samen in team. Bij mijn vorige werkgever heb ik vaak thuis gewerkt, tijdens maar ook nog na de coronaperiode. Toen heb ik het echt gemist om contact te hebben met collega’s en gemerkt dat dat is waar ik veel voldoening uit haal. Er worden sportactiviteiten georganiseerd, we gaan samen lunchen, maar gaan ook regelmatig na het werk nog samen iets drinken, … Tenslotte houd ik ook van de open communicatie, alles is hier bespreekbaar.

Waar kijk je naar uit als je ’s morgens naar je werk vertrekt?

Elke werkdag vliegt voorbij. Ik leer voortdurend dingen bij en het wordt nooit saai. Ik houd ervan om collega’s van verschillende niveaus te betrekken tijdens mijn job en te luisteren naar de verschillende meningen. Zo ben ik veel op de werkvloer om ook de operatoren te betrekken bij onze projecten en naar hun ervaringen te luisteren, maar overleg ik ook met hun coaches, managers en diensthoofden.

Kan je vertellen wat, tot nu toe, al een hoogtepunt was in je functie of loopbaan bij Umicore?

Op de korte tijd dat ik hier aan de slag ben, heb ik al verschillende verbeteropportuniteiten kunnen definiëren, het eerste werd zelfs al geïmplementeerd! Daarop kreeg ik positieve feedback van alle betrokken collega’s, zowel van operatoren als van diensthoofden. 

Enig advies voor nieuwkomers?

Umicore’s Young Graduate Programma is een unieke kans voor pas afgestudeerde ingenieurs om kennis in de praktijk om te zetten én tegelijkertijd het bedrijf goed te leren kennen. Achteraf bekeken, heb ik spijt dat ik zelf niet via dat programma bij Umicore ben gestart. Het is de ideale manier om jezelf beter te leren kennen en uit te zoeken welke richting je uit wil.

Nog een advies: Als jonge ingenieur ga je veel weerstand ondervinden tegen de veranderingen die je tracht door te voeren. Mijn raad is om niet direct op te geven, maar je voldoende te informeren bij alle betrokken partijen en raad te vragen aan collega’s.  Eén van Umicore’s waarden is openheid, je kan bij iedereen terecht en door je case voldoende te beargumenteren kan je de mensen mee over de streep trekken. Tenslotte raad ik je ook aan je niet te laten afschrikken door tegenslagen.  Je kan hier enkel uit leren!