Umicore heeft vandaag samen met Cathy Berx, gouverneur van de provincie Antwerpen, Koen Kennis, schepen voor mobiliteit van de stad Antwerpen, het district Hoboken, gemeente Hemiksem en andere partners het Zilverbos en verbindingsweg naast haar site in Hoboken ingehuldigd.
Beide projecten brengen een belangrijke verandering in het historisch gegroeide raakvlak tussen industriële activiteiten en de omliggende woonomgeving. Het Zilverbos is de groene zone die meer afstand creëert tussen het fabrieksterrein en de woonwijk Moretusburg. De verbindingsweg tussen Moretusburg en Hemiksem zorgt voor een veiligere en duidelijkere scheiding tussen openbaar verkeer en de industriële activiteiten op de site.
Beide realisaties zijn het resultaat van jarenlange voorbereiding en samenwerking met de stad Antwerpen, het district Hoboken en andere partners. Umicore heeft in beide projecten samen sinds 2020 ongeveer 125 miljoen euro geïnvesteerd.
“Met het Zilverbos en de verbindingsweg werden historisch gegroeide situaties rond de site structureel aangepakt. Umicore in Hoboken speelt al generatieslang een belangrijke industriële rol en daarbij hoort ook onze verantwoordelijkheid voor de omgeving waarin we actief zijn. We weten dat deze projecten de buurt de voorbije jaren ingrijpend hebben veranderd. We zijn de bewoners dankbaar voor hun geduld en betrokkenheid tijdens dit traject,” zei Johan Ramharter, site directeur Umicore Hoboken.
Waar wonen, openbaar verkeer en industriële activiteiten jarenlang heel dicht bij elkaar lagen, creëren beide projecten meer afstand en een duidelijkere scheiding tussen de site en haar omgeving. Ze maken deel uit van de bredere inspanningen van Umicore om de impact van haar activiteiten op de omgeving verder te beperken, in samenwerking met overheden en lokale partners.
Groene zone krijgt de naam Zilverbos
Tijdens de inhuldiging werd de naam van de groene zone bekendgemaakt: Zilverbos. De naam is aangebracht op het nieuwe insectenhotel aan de noordoostelijke hoek van de site. Het Zilverbos omvat zo’n 11.000 inheemse bomen en struiken op vijf hectaren en zal zich op termijn verder ontwikkelen tot een bosrijke zone in Moretusburg. Het gebied is niet publiek toegankelijk en heeft geen recreatieve functie.
Het Zilverbos creëert een structurele ruimtelijke scheiding tussen wonen en industrie. De site van Umicore vindt haar oorsprong in 1887. Door de industriële en residentiële ontwikkeling kwamen site en woongebied doorheen de tijd steeds dichter bij elkaar te liggen. Zo werden in de Curiestraat in 1958 nog woningen gebouwd op slechts enkele meters van het fabrieksterrein.
De zone maakt deel uit van de milieuverbeteringsprojecten van Umicore in Hoboken om de blootstelling aan lood en andere metalen steeds verder te beperken. De halfjaarlijkse lood-in-bloedmetingen lagen mee aan de basis van de ontwikkeling van de groene zone.
Voor de aanleg bood Umicore vanaf 2020 bewoners in het gebied het dichtst bij de site de mogelijkheid om hun woning vrijwillig te verkopen. In totaal werden 186 woningen verworven. Vier woningen bleven behouden en werden in de nieuwe omgeving geïntegreerd.
“Wonen en industrie vervullen allebei een belangrijke functie in onze maatschappij. De uitdaging bestaat erin om beide op een verantwoorde manier naast elkaar te laten bestaan. De groene zone, nu het Zilverbos, draagt daaraan bij door letterlijk meer afstand te creëren tussen woongebied en industrie. Ze geeft zo concreet vorm aan een toekomstgerichte en evenwichtige inrichting van deze omgeving,” zei Cathy Berx, gouverneur van de provincie Antwerpen.
De naam Zilverbos kwam voort uit voorstellen van buurtbewoners, medewerkers van de Umicore-site in Hoboken en de Heemkundige Kring Hoboken. De naam verwijst naar “de Zilver”, zoals de fabriek en haar voorlopers al generaties lang in de volksmond wordt genoemd, en verbindt zo de industriële geschiedenis van de locatie met haar nieuwe groene invulling.
Nieuwe verbindingsweg maakt verkeer veiliger en overzichtelijker
Samen met het Zilverbos werd de verbindingsweg van ongeveer twee kilometer lang tussen Moretusburg en Hemiksem ingehuldigd. De verbindingsweg gaat naar verwachting op 16 november 2026 open voor het verkeer. Umicore stelde hiervoor 3,7 hectare eigen grond ter beschikking.
De verbindingsweg biedt een structurele oplossing voor een historisch gegroeide situatie. Een deel van de Adolf Greinerstraat loopt nog dwars door de site waar openbaar verkeer, fietsers en voetgangers het traject delen met industrieel verkeer. Na de opening van de verbindingsweg wordt dit deel afgesloten als openbare weg en opgenomen in de Umicore-site. De nieuwe weg met daarnaast een vrijliggend dubbelrichtingsfietspad van vier meter breed, leidt het openbare verkeer langs de site en zorgt zo voor een duidelijke en veilige scheiding van de verkeersstromen. Beide zijn ingepast in de omgeving, met groenaanleg en voorzieningen voor de opvang en infiltratie van regenwater.
Umicore realiseerde en financierde de verbindingsweg in samenwerking met de stad Antwerpen en het district Hoboken. De stad en het district volgen onder meer de aansluiting bij het stedelijk beleid, de kwaliteit van de uitvoering en de veiligheid voor de verschillende weggebruikers op.
“We maken de verkeersafwikkeling rond de industriezone met deze verbindingsweg veiliger en overzichtelijker. Fietsers krijgen een afgescheiden en comfortabele verbinding, en openbaar en industrieel verkeer zitten elkaar niet langer in de weg. Dit project toont wat een gerichte samenwerking tussen een bedrijf, de stad en het district concreet kan opleveren voor mobiliteit, bereikbaarheid en leefkwaliteit,” zei Koen Kennis, schepen voor Mobiliteit van de stad Antwerpen.
De Umicore-site in Hoboken recycleert jaarlijks honderdduizenden tonnen complexe recyclagematerialen en wint daaruit 17 verschillende waardevolle metalen terug, waaronder kritieke metalen die essentieel zijn voor de Europese industrie. Onder andere goud, zilver, platina, palladium en rhodium vinden na recyclage opnieuw hun weg naar toepassingen die deel uitmaken van ons dagelijks leven en onze economie, van elektronica tot mobiliteit en geavanceerde technologieën. Door deze metalen terug te winnen en opnieuw in omloop te brengen, draagt Umicore bij aan een meer circulaire en veerkrachtige grondstoffenvoorziening in Europa.
Media Relations
