Lucht: stofbeheersing op de site en in de buurt

Het steeds verder terugdringen van onze uitstoot van geleide emissies uit onze schoorstenen en immissies van metalen in de omgeving is en blijft een topprioriteit. De voorbije jaren hebben we tal van milieumaatregelen genomen die hun vruchten afwerpen. Onze emissies zijn significant gedaald. 

De grootste uitdaging hierbij ligt echter in het verder verlagen van de concentraties van metalen in opwaaiend, uitvallend stof en in fijn zwevend stof.

In 2020 werd duidelijk dat een nog grotere waakzaamheid nodig is. Ondanks dat de uitstoot zich ver beneden de norm bevond, toonden de gemiddelde lood-in-bloedresultaten van het voorjaar een plotse verhoging, na een historisch laag gemiddelde in 2019. Onderzoek wees uit dat de verhoging veroorzaakt werd door een langere periode van droogte en hogere windsnelheden gecombineerd met kinderen die thuisbleven tijdens de COVID-lockdown. Dit leidde tot extra acties om opwaaiend stof tegen te gaan. Dankzij de extra maatregelen, die hierbeneden worden toegelicht, tonen de lood-in-bloedresultaten weer een dalende trend. Ze bevinden zich op het laagste niveau ooit.

Hoe dan ook blijven we investeren en ons inzetten om onze uitstoot nog verder en zo veel mogelijk te beperken. Een overzicht van onze belangrijkste en recentste maatregelen op de site en in de wijk naast onze site volgt hierna. 

Ga naar onze maandelijkse milieumetingen

Beperken en verminderen van fijn zwevend en grof uitvallend stof -- op de site 

Aan de ene kant zetten we tal van technische maatregelen in voor het verminderen van fijn zwevend stof dat ontstaat door productieprocessen. Aan de andere kant pakken we het stof aan dat vrijkomt als gevolg van onze logistieke activiteiten, bijvoorbeeld bij het verplaatsen van grondstoffen en het vervoer op het fabrieksterrein. 

Intensieve besproeiing en beneveling   

Een basismaatregel om opwaaiend stof te beperken of te voorkomen is besproeiing en reiniging. Het bedrijfsterrein in Hoboken wordt elke dag nat gehouden. Dit gebeurt door een sproeiwagen en door automatische sproei-installaties op zowel de straten van de site als in en rond opslagplaatsen.  

Weersgebonden logistiek – de windbarometer 

Periodes van uitzonderlijk weer, zoals langere droogte en hogere windsnelheden, komen steeds vaker voor. Sinds begin 2021 hebben we onze productie- en logistieke activiteiten – het laden en lossen en transport van grondstoffen op de site – afhankelijk gemaakt van de voorspelde windsnelheden van onze windbarometer.  

De windbarometer werkt met de kleurcodes groen, oranje en rood. Bij groen, gelden de gebruikelijke stofbestrijdingsmaatregelen. Bij oranje gaan onze productieactiviteiten door, maar nemen we extra stofbeperkende maatregelen, of stellen we bepaalde activiteiten uit. Bij code rood, met verhoogde windsnelheden of storm, leggen we bepaalde logistieke en/of productiehandelingen stil. Sinds het eerste gebruik van de windbarometer in januari 2021 hebben we onze activiteiten meer dan 60 keer aangepast. (status januari 2022)

Deze weersgebonden manier van werken heeft gevolgen voor onze leveranciers en subcontractors. Bij code oranje of rood, moeten ook zij wachten. Zo kan een schip een dag langer blijven liggen voor het gelost kan worden.  

Toch houden we rekening met het weer. Het maakt deel uit van onze overtuiging en verantwoordelijkheid van duurzaam werken en duurzaam samenleven met onze buurt. 

Windschermen rond opslagplaatsen en langs de Schelde

Eén van de nieuwste maatregelen is het plaatsen van zes meter hoge windschermen rond onze opslagplaatsen voor grondstoffen.  

Daarnaast werken we aan een windscherm van ongeveer 220 meter lang - en zes meter hoog langs de oever van de Schelde. Deze werken worden begin 2023 voltooid.

De schermen dienen als extra bescherming om de windkracht rond de opslagplaatsen en op de site te verminderen. Zo wordt bij het laden en lossen van grondstoffen de verspreiding van stof op de site en in de buurt tot een minimum beperkt.

Overdekte en benevelde opslagplaatsen van 10.000 m² 

Onze tussenproducten en grondstoffen stockeren we in opslagplaatsen. Sinds 2021 gebruiken we bijvoorbeeld twee hallen van elk 5.000 vierkante meter, dus 10.000 vierkante meter in totaal, die beide overdekt zijn met een brandveilig zeil. 

In de overdekte opslagplaatsen gebruiken we vernevelaars die stof neerslaan. 

Al het water wordt opgevangen in ons intern rioleringssysteem en vervolgens gezuiverd in onze waterzuiveringsinstallatie op het fabrieksterrein.

Speuren naar de kleinste stofbronnen met 3D-modellen en röntgenfluorescentie

We hebben dankzij vele meetmethodes en opvolgingsmaatregelen inmiddels veel stofbronnen onder controle. Hierdoor heeft de uitstoot van sommige stoffen al zo'n laag peil bereikt, dat de meting ervan technisch gezien nauwelijks nog mogelijk is.

De grote uitdaging is het opsporen en beheersen van kleinere en minder evidente stofbronnen en van fijnstof dat moeilijk of zelfs niet zichtbaar is. We gebruiken dan ook de modernste meettechnieken in onze speurtocht naar stof. 

Het Vlaams Instituut voor Technologische Ontwikkeling (VITO) heeft bijvoorbeeld een aantal jaren geleden onze site in driedimensionaal (3D) in kaart gebracht. Dankzij modelstudies met 3D-visualisaties van mogelijke luchtstromen krijgen we een beter beeld van de verschillende windrichtingen en -snelheden op het fabrieksterrein en detecteren we tochtgaten waar er eventueel stof kan opwaaien. 

Een ander voorbeeld is het gebruik van röntgenfluorescentie. Dit toestel meet direct de hoeveelheid metalen in fijn stof die vrijkomen door onze activiteiten, of bij installaties waarvan we geen vermoeden hadden dat ze fijn stof veroorzaken. De resultaten van de metingen zijn elk uur en dus ook zeer regelmatig, af te lezen. Dankzij het gebruik van deze geavanceerde technologie en data-analyse kunnen we sneller nieuwe en kleinere stofbronnen opsporen en gepaste verbeteringmaatregelen nemen.

Opwaaiend stof voorkomen en beperken – ook in de buurt

 
Intensieve reiniging 

In de wijk Moretusburg naast onze site reinigen we wekelijks de straten. Het speelterrein en de speeltuigen krijgen eveneens regelmatig een grondige reinigingsbeurt. Ook de voetpaden worden twee maal per jaar gereinigd en vaker tijdens de maanden juli en augustus, of tijdens langdurige droogte. 

 
Ontstoffen van woningen

Bij verbouwingen en grotere klussen in huis kan oud opgehoopt stof vrijkomen en zich in de woning verspreiden. Voordat buurtbewoners hun zolder willen laten renoveren, of een oude rolluikbak willen laten verwijderen, raden wij aan die delen van de woning eerst gratis en professioneel te laten ontstoffen. 

Voor deze gratis dienst kan u ons bereiken via mail of op ons gratis groene nummer 0800 93739.